Die Brontës – eine Zeittafel

Charlotte Brontë kam am 21. April 1816 auf die Welt, kurz danach folgten ihre Schwestern Emily und Anne. Sie alle wurden nicht alt, Emily starb mit 30, Anne mit 29, Charlotte mit 39 Jahren. Trotzdem zählen sie zu den wichtigsten Vertreterinnen der englischen Literatur. Hier die wichtigsten Daten im Leben der Familie Brontë.


Die Brontës sind in Deutschland noch immer nicht so bekannt wie in ihrer Heimat. Deshalb soll an dieser Stelle eine kurze Zeittafel über Leben und Werk der Familie informieren.

1777 – Patrick Brunty wird am 17. März als Sohn von Hugh Prunty (oder Brunty) und Alice (Eleanor) McClory in Imdel (auch Emdale) in der irischen Grafschaft Down geboren.

1783 – Am 15. April wird Maria Branwell als Tochter von Thomas und Anne Branwell (née Carne) in Penzance (Cornwall, England) geboren.

1802 – Patrick Brunty verlässt Irland im September und tritt Anfang Oktober unter dem Namen Branty (später Brontë) ins St. John’s College in Cambridge ein.

1806 – Am 10. August wird Patrick Brontë als Diakon der Kirche von England ordiniert, bevor er im Oktober seine Arbeit als Kurat in Wethersfield (Essex) aufnimmt.

1809 – Patrick Brontë verlässt Wethersfield am 7. Januar, um für knapp ein Jahr als Kurat in Wellington (Shropshire) zu arbeiten, bevor er am 4. Dezember zum Hilfsgeistlichen in Dewsbury (Yorkshire) bestellt wird.

1811 – Am 20. Juli übernimmt Patrick Brontë die Position des Vikars in Hartshead-cum-Clifton (Yorkshire); in der zweiten Jahreshälfte werden zwölf seiner Gedichte unter dem Titel Cottage Poems von P. K. Holder in Halifax veröffentlicht.

1812 – Ab Juli ist Patrick Brontë im Internat Woodhouse Grove bei Bradford tätig, wo er die Schüler in alten Sprachen prüft; im August verlobt er sich mit Maria Branwell, der Nichte des dort wirkenden Rektors, die er am 29. Dezember in der Kirche von Guiseley bei Leeds ehelicht.

1813 – Patrick Brontë veröffentlicht The Rural Minstrel, das erneut von P. K. Holder gedruckt wird (September).

1814 – Die erste Tochter der Brontës kommt auf die Welt: Maria Brontë wird am 23. April getauft, das Datum ihrer Geburt ist unbekannt.

1815 – Am 8. Februar wird Elizabeth Brontë in Hartshead geboren, das die Familie im Mai verlässt, um nach Thornton bei Bradford (West-Yorkshire) zu ziehen, wo Patrick Brontë als Pfarrer arbeitet; später im Jahr veröffentlicht er The Cottage in the Wood, das von Thomas Inkersley in Bradford gedruckt wird.

1816 – Am 21. April wird Charlotte Brontë in Thornton geboren.

1817 – Patrick Branwell Brontë wird am 26. Juni in Thornton geboren.

1818 – Zwei Werke Patrick Brontës werden von Thomas Inkersley gedruckt: die zweite Auflage von The Cottage in the Wood sowie sein Roman The Maid of Killarney; am 30. Juli wird Emily Brontë in Thornton geboren.

1820 – Anne Brontë wird am 17. Januar in Thornton geboren; die Familie verlässt Thornton im April und zieht ins Pfarrhaus nach Haworth bei Bradford, wo Patrick Brontë die Pfarrstelle einnimmt.

1821 – Im Januar erkrankt Patrick Brontës Ehefrau Maria an Krebs, dem sie am 15. September erliegt; im Lauf des Jahres gibt ihre Schwester Elizabeth Branwell ihr Haus in Penzance auf und übernimmt den Haushalt der Brontës.

1824 – Ab dem 21. Juli besuchen Maria und Elizabeth Brontë eine Schule für Pastorentöchter in Cowan Bridge, später folgen Charlotte (10. August) und Emily (25. November).

1825 – Tabitha (Tabby) Aykroyd zieht zu Beginn des Jahres als Bedienstete ins Pfarrhaus von Haworth; Maria Brontë erkrankt in Cowan Bridge an Tuberkulose und kehrt am 14. Februar nach Hause zurück, wo sie am 6. Mai stirbt; nachdem am 31. Mai die ebenfalls an Tuberkulose erkrankte Elizabeth die Schule in Cowan Bridge verlassen hat, kehren einen Tag später auch Charlotte und Emily nach Haworth zurück (ob sie sich später noch einmal in Cowan Bridge aufhalten, ist unklar); Elizabeth stirbt am 15. Juni.

1827 – Charlotte und Branwell Brontë erstellen eine selbst gemachte Broschüre (datiert auf den 12. März): die ersten Texte und Zeichnungen entstehen, denen im Laufe der nächsten Jahre zahlreiche weitere Arbeiten folgen werden (ob Emily und Anne in dieser Zeit ebenfalls schon erste Geschichten verfassen, kann nicht mehr mit Gewissheit festgestellt werden; ihre erste Arbeiten werden auf die Jahre 1831 oder 1832 datiert).

1831 – Am 17. Januar beginnt Charlotte ihr Studium an der Schule von Miss Wooler in Roe Head (Yorkshire), wo sie ihre Freundinnen Ellen Nussey und Mary Taylor kennen lernt.

1832 – Am 20. Juni verlässt Charlotte die Schule wieder.

1834 – In diesem oder dem nächsten Jahr nimmt Branwell (eventuell auch Charlotte) Unterrichtstunden bei William Robinson, einem Maler aus Leeds; möglicherweise entstehen im Lauf des Jahres auch die zwei bekannten Porträts, auf denen die Geschwister zusammen zu sehen sind: das heute (bis auf Emilys Bildnis) zerstörte Gemälde, das Branwell mit einem Gewehr in der Hand inmitten seiner Schwestern zeigt (Gun Group Portrait), sowie das Gemälde mit dem später ausradierten Branwell (The Pillar Portrait); am 26. November schreiben Emily und Anne ihr erstes Tagebuchblatt.

1835 – Seit dem 29. Juli halten sich Charlotte und Emily in der Schule in Roe Head auf (Charlotte als Lehrerin, Emily als Schülerin); als Emily Ende Oktober die Schule verlässt, übernimmt Anne ihre Stelle.

1836 – Am 12. Juli datiert Emily zum ersten Mal eines ihrer Gedichte; mit der Bitte um eine kritische Beurteilung schickt Charlotte am 29. Dezember dem Dichter Robert Southey einige ihrer eigenen Gedichte.

1837 – Am 10. Januar schickt Branwell einen Text an den Dichter William Wordsworth, bekommt aber keine Antwort; dafür korrespondiert Charlotte mit Robert Southey, der ihr eine Karriere im Literaturbetrieb auszureden versucht; ab August halten sich Charlotte und Anne wieder in Roe Head auf, wo Anne aber nur bis Dezember bleibt.

1838 – Ab Juli arbeitet Branwell als Porträtmaler in Bradford; etwas später (wahrscheinlich im September) übernimmt Emily eine Stelle als Lehrerin in der Schule von Miss Patchett in Law Hill bei Halifax; am 22. Dezember beendet Charlotte ihre Arbeit als Lehrerin in der inzwischen in Dewsbury beheimateten Schule von Miss Wooler und kehrt nach Hause zurück.

1839 – Im Februar gibt Branwell sein Atelier auf und kehrt nach Haworth zurück, genauso wie Emily, die Law Hill wahrscheinlich im März verlässt; Henry Nussey macht Charlotte am 1. März einen Heiratsantrag, den diese vier Tage später ablehnt; Ende Juli macht ihr auch David Bryce einen Antrag, den sie ebenfalls ablehnt; von April bis Dezember arbeitet Anne als Gouvernante im Haus der Familie Ingham in Blake Hall nahe Mirfield; von Mai bis Juli arbeitet auch Charlotte als Gouvernante: sie ist bei den Sidgwicks in Stonegappe (Yorkshire) angestellt.

1840 – Von Januar bis Juni arbeitet Branwell als Hauslehrer bei Mr. Postlethwaite in Broughton-in-Furness (Lake District), bevor er am 31. August eine Stelle bei der Eisenbahnstation in Sowerby Bridge nahe Halifax annimmt; auch Anne hat einen neuen Posten: ab dem 6. Mai arbeitet sie als Gouvernante bei der Familie Robinson in Thorp Green Hall in der Nähe von York.

1841 – Von März bis Dezember arbeitet Charlotte als Gouvernante für Mrs. White in Rawdon bei Leeds; Branwell wird am 1. April zum Stationsvorsteher in Luddendon Foot bei Halifax befördert.

1842 – Charlotte und Emily reisen Mitte Februar nach Brüssel und treten ins Pensionat Heger ein; wahrscheinlich am 4. März wird Branwell wegen nachlässiger Buchführung entlassen, im Lauf des Jahres werden einige seiner Gedichte in diversen Zeitungen abgedruckt; Elizabeth Branwell stirbt am 29. Oktober und wird am 3. November in der Kirche von Haworth beigesetzt, fünf Tage später treffen Charlotte und Emily aus Brüssel ein.

1843 – Branwell tritt eine Stelle als Hauslehrer bei den Robinsons an (wahrscheinlich am 14. Januar), wo auch Anne weiterhin tätig ist; am 27. Januar fährt Charlotte ohne Emily zurück nach Brüssel, wo sie am 29. Januar eintrifft; Emily bleibt in Haworth und kümmert sich verstärkt um den Haushalt.

1844 – Charlotte verlässt Brüssel am 1. Januar und kommt zwei Tage später in Haworth an; sie trägt sich mit der Idee, eine eigene Schule zu eröffnen, lässt diesen Plan jedoch bald wieder fallen.

1845 – Am 25. Mai wird Arthur Bell Nicholls Hilfsgeistlicher in Haworth; Mitte Juni gibt Anne ihre Stelle in Thorp Green auf, nur einen Monat später wird Branwell von Mr. Robinson fristlos entlassen; Branwell kehrt am 3. August nach Haworth zurück, wo er sich dem Alkohol hingibt; in den Tagen um den 10. Oktober entdeckt Charlotte einige Gedichte Emilys und liest sie heimlich.

1846 – Am 28. Januar fragt Charlotte bei den Verlegern Aylott & Jones an, ob sie Interesse hätten, auf Kosten der Autoren einen Gedichtband zu veröffentlichen; tatsächlich erscheint im Mai das erste Buch der Brontë-Schwestern (Poems by Currer, Ellis and Acton Bell); währenddessen arbeiten die Schwestern an ihren Romanen, die Charlotte in einem Brief vom 6. April an Aylott & Jones erstmals erwähnt (Charlotte an The Master, Emily an Wuthering Heights, Anne an Agnes Grey); am 27. Juni schließt Charlotte ihr Manuskript ab, das allerdings von mehreren Verlagen abgelehnt wird; in einem Brief vom 4. Juli an den Verleger Henry Colburn spricht Charlotte über die Romane der Schwestern (ob die Manuskripte beiliegen, ist nicht bekannt); ebenfalls am 4. Juli erscheinen zwei Rezensionen des Gedichtbands in den Zeitschriften The Athenaeum und The Critic; am 19. August beginnt Charlotte ihren Roman Jane Eyre, am selben Tag begleitet sie ihren Vater zu einer Augenoperation nach Manchester; am 10. Oktober druckt der Halifax Guardian Emilys Gedicht A Death Scene aus dem Gedichtband ab; im selben Monat nimmt Anne wahrscheinlich die Arbeit an ihrem zweiten Roman The Tenant of Wildfell Hall auf.

1847 – Vermutlich am 10. Juni schließt Anne The Tenant of Wildfell Hall ab; Ende Juni oder Anfang Juli erklärt sich Thomas Cautley Newby bereit, Wuthering Heights und Agnes Grey zu veröffentlichen; am 15. Juli schickt Charlotte dem Verlagshaus Smith, Elder & Co. das Manuskript von The Professor (vormals The Master), das aber abgelehnt wird – im Gegensatz zu Jane Eyre, das Charlotte am 24. August dorthin schickt: das Buch erscheint am 19. Oktober unter dem Autorennamen Currer Bell; Anfang Dezember bringt T. C. Newby auch Wuthering Heights und Agnes Grey auf den Markt.

1848 – Während sich Branwells Gesundheitszustand im Laufe des Jahres rapide verschlechtert, erscheinen zwei weitere Auflagen von Jane Eyre (im Januar und April); ein Brief T. C. Newbys vom 15. Februar lässt vermuten, dass Emily an einem zweiten Roman arbeitet (ein Manuskript existiert allerdings nicht); Ende Juni erscheint The Tenant of Wildfell Hall bei T. C. Newby; um ihre Identität aufzuklären, reisen Charlotte und Anne nach London und suchen am 8. Juli die Verlagsräume von Smith, Elder & Co. auf; in der zweiten Jahreshälfte arbeitet Charlotte an ihrem Roman Shirley; am 24. September stirbt Branwell an chronischer Bronchitis und Auszehrung (laut Totenschein) und wird vier Tage später in der Kirche von Haworth beigesetzt; ab Oktober verschlechtert sich auch Emilys Gesundheitszustand immer mehr: sie stirbt am 19. Dezember an Tuberkulose (oder einer Lungenentzündung) und wird drei Tage später in der Kirche von Haworth beigesetzt; Ende Dezember erkrankt auch Anne an Tuberkulose.

1849 – Am 24. Mai fahren Charlotte und Ellen Nussey mit der todkranken Anne nach Scarborough, wo Anne am 28. Mai stirbt: sie wird auf dem Friedhof von St. Mary in Scarborough beigesetzt; am 26. Oktober erscheint Shirley: A Tale bei Smith, Elder & Co.; am 4. Dezember begegnet Charlotte dem Schriftsteller William Makepeace Thackeray, fünf Tage später der Dichterin Harriet Martineau.

1850 – Charlotte lernt Mitte August ihre spätere Biografin Elizabeth Gaskell kennen; am 7. Dezember erscheint bei Smith, Elder & Co. die neue, von Charlotte besorgte Ausgabe von Wuthering Heights.

1851 – Am 30. Mai besucht Charlotte erstmals die Weltausstellung in London, im Juni folgen weitere Abstecher dorthin.

1852 – Während des Jahres arbeitet Charlotte an ihrem Roman Villette, den sie am 20. November abschließt; Arthur Bell Nicholls macht Charlotte am 13. Dezember ohne Wissen des erzürnten Patrick Brontë einen Heiratsantrag, den Charlotte nur einen Tag später ablehnt.

1853 – Im Januar erscheint Villette bei Smith, Elder & Co.; Ende Mai scheidet Arthur Bell Nicholls als Hilfsgeistlicher in Haworth aus; vom 19. bis 23. September ist Elizabeth Gaskell erstmals in Haworth zu Besuch.

1854 – Nachdem Patrick Brontë seinen Widerstand gegen die Eheschließung aufgegeben hat, gibt Charlotte im April ihre Verlobung mit Nicholls bekannt; am 29. Juni werden Charlotte und Nicholls in der Kirche von Haworth getraut, danach begeben sie sich auf ihre Hochzeitsreise nach Irland.

1855 – Anfang des Jahres fühlt sich Charlotte zusehends unwohler, was sie auf ihre Schwangerschaft zurückführt; am 17. Februar macht Charlotte ihr Testament, am selben Tag stirbt die langjährige Haushaltshilfe Tabitha Aykroyd, die am 21. Februar auf dem Friedhof in Haworth beigesetzt wird; auch Charlotte erholt sich nicht mehr: sie stirbt am 31. März vermutlich an einer schwangerschaftsbedingten Stoffwechselstörung und wird am 4. April beerdigt; Patrick Brontë bittet Elizabeth Gaskell am 16. Juni, Charlottes Biografie zu schreiben.

1856 – Im Februar nimmt Elizabeth Gaskell ihre Arbeit an Charlottes Biografie auf.

1857The Life of Charlotte Brontë erscheint am 25. März bei Smith und Elder, die im Juni auch Charlottes ersten Roman The Professor veröffentlichen.

1861 – Am 7. Juni stirbt Patrick Brontë im Alter von 84 Jahren; Arthur Bell Nicholls verlässt Haworth im Oktober und kehrt nach Irland zurück.


Die Daten sind den Büchern The Brontës und A Brontë Family Chronology entnommen (→ Barker 2001; und → Chitham 2003).