Es gibt nur wenige Kriminalromane, die zur Weltliteratur gehören. Ein bedeutender Roman dieses Genres stammt von Wilkie Collins: Die Frau in Weiß.
Daten zum Buch
- Autor: Wilkie Collins
- Titel: The Woman in White
- Genre: Roman
- Erstveröffentlichung: All the Year Round, 26. November 1859 bis 25. August 1860
- Verlagsort der ersten Buchausgabe: London
- Verleger: Sampson Low, Son, and Co.
- Erscheinungsjahr: 1860
- Deutsche Erstausgabe: Die Frau in Weiß (Leipzig: Voigt & Günther 1861, Übersetzung: Marie Scott)
Wenn die Frage aufkommt, wer zu den Begründern des modernen Kriminalromans zu zählen ist, darf der Name des englischen Schriftstellers Wilkie Collins (1824 bis 1889) auf keinen Fall fehlen.
Wer sich mit seinem Werk beschäftigen möchte, kann aus einem breiten Fundus wählen, als bester Einstieg ist aber ganz eindeutig The Woman in White aus dem Jahre 1860 zu empfehlen. Wer statt des Originals die deutsche Fassung lesen will, der sollte zur Übersetzung von Arno Schmidt greifen.
Ein besonderes Merkmal dieses Romans, der zunächst als Fortsetzungsgeschichte in Charles Dickens’ Zeitschrift All the Year Round erschienen ist, ist ganz sicher die damals noch neuartige Perspektive, mit der Collins seine Geschichte vorträgt. Denn es sind die handelnden Personen selbst, kein allwissender Erzähler, die die Ereignisse darlegen, sei es in Briefen, Tagebüchern oder einfachen Berichten.
Wer aber ist die mysteriöse Frau in Weiß? Dies fragt sich auch der junge Zeichenlehrer Walter Hartright, der ihr ausgerechnet am Vorabend jenes Tages begegnet, da er im Haus der Familie Fairlie die beiden Halbschwestern Marian Halcombe und Laura Fairlie zu unterrichten beginnt. Eins steht immerhin bald fest: Die Frau in Weiß muss einst eine Schülerin von Lauras (und Marians) Mutter gewesen sein.
Die Dinge spitzen sich zu, als der junge Zeichenlehrer sich in Laura verliebt, die schon einem anderen, Sir Percival, versprochen ist. Da ein Dreiecksverhältnis nicht so ganz in der Ordnung wäre, muss Hartright das Anwesen verlassen. Kurz vor seinem Aufbruch erhält Laura einen anonymen Brief, der nur von der Frau in Weiß stammen kann.
Bald danach begegnet Hartright ein zweites Mal diese rätselhafte Dame, die ihm dabei anvertraut, dass Sir Percival ein dunkles Geheimnis umgibt. Näheres erfährt er aber nicht. Das ist bedauerlich, denn die Ehe mit Sir Percival entwickelt sich für Laura zu einem wahren Albtraum. Jahre vergehen, die Frau in Weiß stirbt, Laura leidet. Wird der zurückgekehrte Hartright ihr helfen können?