Früher war es üblich, seine Ehre formvollendet in einem Duell zu verteidigen. Das galt natürlich auch für Dichter und Denker, wie wir schon bei vielen anderen gesehen haben. Das gilt aber auch für Marcel Proust, den eine vernichtende Rezension des Journalisten Jean Lorrain wütend gemacht hatte.
Das war ja auch durchaus verständlich, hatte Lorrain doch nicht nur Prousts Buch Les plaisirs et les jours verrissen, sondern darüber hinaus auch noch angedeutet, dass Proust eine homosexuelle Affäre habe – das ging nun wirklich zu weit, Proust verlangte Satisfaktion.
So kam es am 5. Februar 1897 zum Duell der beiden Streithähne. 25 Schritt voneinander entfernt, gab Proust den ersten Schuss ab, die Kugel landete aber nur im Boden vor Lorrains Füßen. Auch Lorrain verfehlte sein Ziel, worauf die Sekundanten meinten, der Ehre sei Genüge getan worden. Damit war die Sache erledigt.