Gibt es den Weihnachtsmann?

Am 21. September 1897 erschien in der New York Sun ein Leitartikel, der im Lauf der Zeit zu einem Klassiker geworden ist: ›Is There A Santa Claus‹, geschrieben von Francis Pharcellus Church.


Geschichten, die sich um den Weihnachtsmann drehen, werden normalerweise immer im Dezember veröffentlicht. Aber keine Regel ohne Ausnahme, ausgerechnet der berühmteste Artikel zum Thema ist tatsächlich schon drei Monate vor der üblichen Zeit abgedruckt worden, am 21. September 1897 nämlich.

Anlass war die bemerkenswerte Anfrage, die die junge Virginia O’Hanlon (1889 bis 1971) an die New Yorker Zeitung Sun gerichtet hatte. Die 8-jährige wollte nämlich wissen, ob eventuell einige ihrer Freunde Recht hätten mit der Behauptung, es gebe keinen Weihnachtsmann.

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Die ersten Zeitmaschinen

Eine Reise durch die Zeit hat die Menschen schon immer fasziniert. Ende des 19. Jahrhunderts beschäftigten sich auch die ersten Autoren mit dem Thema.


Wer hat die erste Geschichte geschrieben, die von einer Zeitmaschine handelt? H. G. Wells’ gleichnamiger Roman von 1895 war jedenfalls nicht der erste zum Thema. Eventuell gebührt die Ehre Edward Page Mitchell, einem Herausgeber der New Yorker Zeitschrift Sun, der dort am 18. September 1881 anonym eine Story mit dem Titel ›The Clock that went backward‹ veröffentlichte.

Sie ist sogar schon mal ins Deutsche übersetzt worden (›Die Uhr, die rückwärts ging‹), und zwar in dem Sammelband Isaac Asimov präsentiert Science Fiction Erzählungen des 19. Jahrhunderts (München: Heyne 1983), worin sie wohl weniger literarischer als vielmehr historischer Gründe wegen aufgenommen wurde. Fragt sich nur, ob eine Uhr wirklich als Zeitmaschine durchgeht?

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