James Thurber

Wer sich für amerikanische Literatur interessiert, muss auch etwas von James Thurber gelesen haben. Hier in Deutschland ist das allerdings gar nicht so einfach.


Für James Thurber gilt im Grunde das Gleiche, was auch für Ring Lardner gilt: Thurber ist großartig. Aber auch hier stellt sich wieder die Frage: Thurber, wer ist Thurber?

Nun, Thurber (1894 bis 1961) war ein amerikanischer Autor, der nach dem Ersten Weltkrieg zunächst als Zeitungsreporter für verschiedene Zeitungen schrieb, bevor er im Jahr 1927 als Redakteur bei der später legendär gewordenen Wochenzeitschrift The New Yorker zu arbeiten begann. Dort erschienen auch die meisten seiner Arbeiten, seien es Kurzgeschichten, Fabeln oder Zeichnungen. 1929 veröffentlichte er sein erste Buch (Is Sex Necessary?), das er zusammen mit E. B. White verfasst hatte.

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Das Tennisduell des Jahrhunderts

Beim Blättern in alten Papieren sind wir wieder auf einen faszinierenden Artikel gestoßen. Darin geht es um ein Tennismatch, das Anfang 1926 die ganze Welt in Atem gehalten hat: Suzanne Lenglen gegen Helen Wills.


Wann verlieren Reporter schon mal ihren Kopf? Nicht allzu oft, wollen wir hoffen, ab und an ist es aber doch der Fall. So auch im Februar 1926. Damals, so schrieb J. Stavnik im Tage-Buch vom 6. März 1926 (S. 377 f.), hätten ›alle großen Blätter englischer Sprache dies- und jenseits des Ozeans den Kopf verloren‹. Und warum? Weil in Cannes zwei Frauen Tennis gespielt haben und ›nach einigem Hin- und Herwerfen die Dame mit der häßlichen Nase die Dame mit der hübschen Nase besiegt hat‹.

Die Partie war in der Tat das größte Ereignis, das die Riviera bis dato gesehen hatte. Keiner, der dabei gewesen ist, hat es je vergessen. Als die Französin Suzanne Lenglen und die Amerikanerin Helen Wills am 16. Februar 1926 in Cannes zu ihrem einzigen Tennismatch gegeneinander antraten, schien die Welt für einen Tag stillzustehen, wie wir auch Larry Engelmanns Buch The Goddess and The American Girl (Oxford: University Press 1986) entnehmen können.

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