Der Mensch wollte schon immer gerne einen Blick in die Zukunft werfen. In der frühen Phase des 20. Jahrhunderts wurde die entsprechende Literatur erstmals in speziellen Zeitschriften präsentiert.
Zukunftsromane hatte es schon vorher gegeben, trotzdem wird als Wegbereiter der modernen Science-Fiction-Literatur üblicherweise der amerikanisch-luxemburgische Verleger Hugo Gernsback bezeichnet. Dieser brachte 1926 mit dem Magazin Amazing Stories das erste Heft auf den Markt, das ausschließlich Kurzgeschichten fantasievoll-fantastischen Inhalts enthielt. Mit dieser neuartigen Form verschaffte Gernsback der entsprechenden Literatur einen enormen Auftrieb und hob quasi ein eigenes Genre aus der Taufe.