Jugendliche Helden gibt es in der Literatur einige. Die beiden bekanntesten stammen aus der Feder von Mark Twain: Tom Sawyer und Huckleberry Finn. Über beide hat er ein eigenes Buch geschrieben. Das zweite hätte er aber um ein Haar gar nicht veröffentlicht.
Im Alter von 40 Jahren veröffentlichte Mark Twain einen Jugendroman über einen jungen Lausbuben: The Adventures of Tom Sawyer. Das Buch wurde ein großer Erfolg. Was also lag näher, als eine Fortsetzung zu veröffentlichen? In der Tat war die Nachfrage so groß, dass er sich ein Formschreiben drucken lassen musste, in dem er darauf hinwies, dass er durchaus die Absicht besitze, die Geschichte des Tom Sawyer fortzuschreiben, es ihm aber leider derzeit noch nicht möglich sei zu sagen, wann er denn damit beginnen werde (→ Hearn 2003, S. xiv).
Tatsächlich hatte er bereits 1876 mit der Arbeit begonnen, im Jahr, als Tom Sawyer erschienen war. Aus Briefen an William Dean Howells geht hervor, dass sich der neue Roman direkt aus Tom Sawyers Abenteuern entwickelte, nach einer Weile aber nicht mehr so recht weitergehen wollte. Offensichtlich war Mark Twain sogar kurz davor, das Manuskript zu verbrennen, legte es aber glücklicherweise nur zur Seite.
Es dauerte allerdings bis zum September 1883, ehe er das Manuskript endlich abgeschlossen hatte. Dieses neue Buch wurde ein noch viel größerer Erfolg als Tom Sawyer: Mit Adventures of Huckleberry Finn etablierte sich Mark Twain endgültig als größter amerikanischer Autor.